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    正月二十，诸事不宜。

    屹立在高大巍峨的锦州城头，一袭绯袍的辽东巡抚周永春微眯着眼睛，凝神打量着远处天际线上若隐若现的黑影，身旁还跟着一众辽东文武，神情不一而足。

    自宣府镇晋商全军覆没，大金驸马李永芳伏诛的消息传回辽东之后，他便要求城中文武官员提高戒备，以提防建奴的“报复”。

    不过出乎他的预料，他非但没有等来倾巢而出的女真八旗，反倒是等来了一批又一批的“蒙古流民”和衣衫褴褛的“汉人包衣”，这些操着各式口音的流民们曾编制各种各样的理由，试图混进锦州城中。

    因为这些流民人数众多，且拖家带口瞧上去颇为可怜，他勒令紧闭城门，不准任何形迹可疑之人进城的命令还一度惹来些许非议，就连督师王之臣都曾在私下里与他讨论此事。

    不过因他态度坚决，且满桂等经验丰富的将校们也持赞同意见，任凭那些流民在城外呼喊叫骂，锦州城始终城门紧闭，没有让任何来历不明之人进城。

    而现在，原本如一盘散沙分布在锦州城外的流民百姓们就好似凭空消失一般，生硬的旷野上仅剩下一座仍在不断修缮加固的锦州城，于呼啸的寒风中瑟瑟发抖。

    无需再派遣岗哨出城刺探消息，以如今的形势来看，哪怕是神经大条的妇孺，也能后知后觉的意识到，这辽镇的建奴已然蠢蠢欲动，之前的那些流民百姓便是用来打前站的“内应”。

    “梦泰兄，多亏你慧眼如炬，否则这锦州岌岌可危呐。”

    半晌，锦州城头的沉默被打破，同样身着绯袍的辽东督师王之臣心悦诚服的看向身旁的周永春，脸上满是清醒和感慨。

    若非周永春态度坚决，一旦被那些心怀不轨的“内应”混入众人脚下的锦州城，其后果不堪设想。

    “荩伯兄言重了。”

    对于身旁袍泽心有余悸的感慨，周永春轻轻颔首，脸上并无太多感情波动，也没有趁机“嘲弄”曾为那些流民百姓“求情”的王之臣。

    事实上，对于王之臣这位“毫无主见”的搭档，他的内心还颇为满意。

    毕竟这王之臣颇有自知之明，既不像当年的熊廷弼那般“乾纲独断”；也不像那眼高手低的王化贞，满脑子都想着“以夷制夷”，却忽略了蒙古人永远不可能与他们大明是一条心。

    “那瞧建奴这动静，怕是要动真格的了？”

    沉默少许之后，王之臣再度出声，问出了身后不少文官的心声。

    暴风雨来临前的宁静最让人不安。
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